– Что было дальше? – спросил Сергей Александрович.
– Ну, дальше, короче, на следующий день, некоторые вещи сорвались, которые мы хотели ещё сделать. В общем, потом мы хотели просто за вами пойти и где-нибудь Макса выцепить, ну и разобраться с ним. Но это никак не получалось, вы всегда держались вместе. Потом начался этот буран. Мы изо всех сил старались держаться за вами. Воз даже предлагал выйти к вам, типа мы только сегодня за вами пришли, но потом мы просто заблудились. Решили, что переждём буран под скалой, а там посмотрим. Потом видим, через буран кто-то пробирается прям на нас. Смотрим – это Макс! Ну, думаем, на ловца и зверь бежит! В общем, изо всех сил полезли к нему, успели ему дорогу обратно перегородить. Я начал на него наезжать, прессовать, а его трясёт, мы думали, он боится, а потом смотрим – у него жар. Мы стоим, не знаем, чё с ним делать. В общем, толкнул я его, и он скатился вниз, а на нас обрушилась снежная глыба. Она там нависала, и мы хотели под ней буран пережидать. В общем, нас засыпало просто совсем. Мы задыхаться начали, не пошевелишься и кричать пытаться – бесполезно. Тут чую, скребётся кто-то, и скребёт и скребёт. В общем, это Макс, он нас выкопал, прикиньте, у него температура, наверное, сорок, на ногах не стоит, и после всего этого он ещё нас выкапывал! Дрова с волокуш высыпал и нас волокушами выкапывал! В общем, вылезли мы, смотрим на него, а он красный, как рак, уселся в снег и сидит. Я ору: «Макс, ты чё?» – а он завалился мордой в снег и не шевелится. Короче, мы его на волокуши и потащили туда, откуда он пришёл, ну, к вам наверх. А у нас у самих сил вообще уже никаких нет. Метр проползем и отдыхаем, метр проползем и отдыхаем. В какой-то момент буран такой был, что мы не могли разобрать, туда мы двигаемся или нет, может, мы куда наискосок забрали. Стоим, оглядываемся, а вокруг только буран, вообще ничего не видать. «Всё, – думаем, – капец, сдохнем мы здесь, вместе с Максом сдохнем! Ладно, мы – за дело, а он-то за что?» А мы как Макса потащили в гору, мне почему-то молиться захотелось, – как-то стесняясь, признался Андрей, – только я никаких молитв не знаю. А тут как увидали, что совсем заблудились, я просто упал на колени. «Бог, – говорю, – если Ты есть, дай нам выбраться, а я тогда реально исправлюсь и с Коляном общаться больше не буду, правильно жить буду!» Слышу – Костян тоже рядом на колени бухнулся и бормочет чё-то. Тоже молится, думаю. А внутри прям как-то легче стало, и вокруг как будто все по-другому, как бы изменилось что-то. Смотрю вокруг, вдруг вижу: наверху за бураном справа как будто светится что-то. Мы почему-то подумали, что вы там и стали туда двигаться. «Всё-таки занесло нас в сторону! – думаю. – Слава Богу, вовремя заметили!»…
– Стоп! – прервал его Сергей Александрович. – Так значит, это свечение не ваших рук дело?
– Неет! – хором протянули Андрей и Костя.
– Ну, допустим, и что было дальше?
– Ну, сперва мы рванули, как будто даже сил стало больше. Но через минуту завязли, вообще уже двигаться не можем, силы совсем кончились и у меня, и у Воза. Я Возу ору тогда: «Давай, ты добирайся до них один, зови всех на подмогу, а то я уже и один не залезу! Давай, – ору, – Костян, лезь, не сдавайся!» Ну, и Костян полез, его не видно сразу стало за снегом. А я смотрю на Макса, он как в лихорадке, думаю – из-за меня ведь пацан погибает, а ведь он ещё меня, гада, из-под снега выкапывал. Думаю – сдохну, а Макса спасу, куртку расстегнул, чувствую – у самого температура ветрище сразу под куртку задул, холод неимоверный. Лёг я так, чтоб Максу лицо курткой от бурана закрыть, всё равно холодно, так мне и надо, думаю, только бы Макс выжил. Ну, в общем, через какое-то время слышу – вы подошли. Ну, а дальше вы уже все сами знаете. Ну, вы, в общем, это, простите нас, пожалуйста.
– Бог простит, – пробормотала Даша.
– Я даже не знаю, что сказать, – произнесла Маргарита Григорьевна, растерянно оглядывая всех присутствующих.
– А я думаю так, – ответил Сергей Александрович, – всё хорошо, что хорошо кончается! Но, когда вернёмся, с вами ещё будет отдельный разговор!
Андрей и Костя дружно кивнули. Ребята, едва справившись с шоком от услышанного, начали расспрашивать раскаявшихся заговорщиков о различных подробностях их истории. Казалось, что все снова стали друзьями, и беседа плавно переключилась на другие темы. Маргарита Григорьевна с Дашей ухаживали за Максимом, напоив его лекарствами, попытались измерить ему температуру, но оказалось, что градусник замерз.
– Так! Тайм аут! – произнес Сергей Александрович торжественно, поглядев на телефон. Порывшись в рюкзаке, он извлек оттуда красный двухлитровый термос. – Это вишнёвый компот, я приберегал его, как сюрприз, на обратную дорогу, но теперь он нам даже ещё сюрпризнее пригодится! Лиза, доставай кружки, через десять минут Новый год! Встретим его, как настоящие сталкеры!
Лиза разлила компот по кружкам.
– Кто бы мог подумать, что мы встретим Новый год в тех самых пещерах, к которым вы так рвались. В которые вообще-то и входов не должно быть! Но с этим мы потом разберёмся, главное – мы здесь, все живы, здесь мы буран спокойно переждём! Теперь я уверен точно, всё будет хорошо, вот увидите!
Лиза уже раздавала конфеты и сухофрукты. Сергей Александрович поднял свой импровизированный бокал с торжественной улыбкой.
– Не знаю, как кто, а я рад, что всё кончилось именно так. Ещё недавно, честно говоря, мне казалось, что всё кончится гораздо хуже. Но, повторюсь, теперь я уверен, что всё точно будет хорошо! Обратите внимание, что сейчас весь Клуб сталкеров в сборе. Не знаю, как кому, а мне кажется, что мы стали одной дружной семьей, несмотря на всё, что произошло! А может, и благодаря этому.
Глаза ребят выражали согласие, какие-то детские улыбки засветились на их лицах. Таких улыбок Маргарита Григорьевна не видела уже несколько лет, с тех пор, когда ребята были еще первоклашками.
– Я думаю, то, что сегодня произошло, является для всех нас самым настоящим экзаменом.
– Новогодним экзаменом! – подхватила Маргарита Григорьевна.
– Экзаменом в новогоднюю ночь! – подытожил Сергей Александрович.
– А почему экзаменом? – спросила Лиза.
– Попозже я обязательно вам объясню эту мысль, а теперь давайте поздравим друг друга! Осталось две минуты до Нового года, загадывайте желания!
– Только вслух не говорить, а то не сбудутся! – подхватила сведущая во всех приметах Лена.
– А вы знаете, – с улыбкой произнесла Маргарита Григорьевна, – а в нашей семье, наоборот, всегда желания произносят вслух, и они всегда сбываются!
– Тогда я хочу, чтобы мы летом пошли сюда экспедицией на три дня! – воскликнул Глеб.
– И я! И я! – загалдели ребята один за другим.
– А я хочу, чтобы про наш поход книгу написали и еще кино сняли, художественное! – поспешил добавить Рустам. – Или я сам чтобы снял, когда вырасту! Хотя это долго, пусть лучше кто-то снимет пораньше!
– Не знаю насчет кино, а по поводу книги надо подумать, – ответил Сергей Александрович. – Ну, всё! Внимание! Десять секунд! Восемь! Семь! Шесть! Пять! Четыре! Три! Два! Ура!!!
– Ура!!! – подхватили все, чокаясь кружечками с компотом. – С Новым годом! С Новым годом!
Все радовались, как маленькие дети, обнимались и пожимали друг другу руки.
– С Новым годом, любимая, – ласково произнес Сергей Александрович, и незаметно чмокнул жену в губы.
– С Новым годом! – ответила тихо Маргарита Григорьевна, смущённо улыбаясь и оглядываясь на ребят.
Они обнялись. «Только Катюши нашей с нами нет», – с лёгкой грустью подумала она.
Все уселись и начали переговариваться. Царила умиротворённая, праздничная атмосфера. Маргарита Григорьевна, улыбаясь, оглядывала ребят: «Действительно, как одна семья!» – подумала она. Но что-то ещё беспокоило её, и она никак не могла уловить, что именно. «Да, я тоскую по доче, но это не то, что же ещё это может быть?!.. Вспомнила! Точно, сон! Пусть Лена выдумала свой сон, но мой-то сон сбылся почти весь, кроме последнего момента, когда из пещеры появились те ужасные люди!» Маргарите Григорьевне стало опять жутко, она невольно посмотрела в зияющую темноту уходящего в неведомую глубь пещеры тоннеля. Она встала на ноги.
– Ребята, хоть не хочется вспоминать в такую минуту о плохом, но есть ещё некоторые непонятные моменты, например, помните мой сон?
– Да! Точно! – раздалось со всех сторон.
– Факт есть факт, сбылось всё, что было в моем сне, и мальчики пропадали, и этот буран, и пещера, и всё остальное, только одно ещё не сбылось…
– Ещё не появились те люди! – заключил Сергей Александрович. Ребята посмотрели на него. В их глазах читалось нарастающее беспокойство. – Да, я всегда об этом помнил, но если обратите внимание, я всё время сижу лицом к тоннелю, и ружьё у меня наготове. Только, я считаю, что не нужно теперь всем сидеть и бояться, нужно сделать всё возможное, чтобы обезопасить себя, и абстрагироваться, отвлечься. Вообще, проблемы надо решать по мере их поступления! Даже в Библии написано: «Довольно для каждого дня своей заботы!» В конце концов у нас нет выбора, кроме как оставаться здесь, сами понимаете, пока буран не стихнет! – он махнул рукой в сторону выхода из пещеры. Ребята согласно закивали.
– А знаете, ребята, сказку, – продолжил Сергей Александрович, – о двух лягушках, которые упали в сметану? – кто-то отвечал «да», кто-то отвечал «нет». – Так вот, – продолжил Сергей Александрович, – эта сказка, а я бы лучше её назвал притчей, должна стать жизненным принципом каждого из нас!
– Расскажите её! – попросили некоторые из ребят.
– Упали две лягушки в кувшин со сметаной, – начал рассказывать Сергей Александрович, – обе начали одинаково усиленно работать лапками, чтобы не утонуть. Различие было только в их мыслях. Первая думала: «Всё равно, рано или поздно, силы у меня кончатся, и я утону, но так просто сдаваться тоже нельзя!» И она продолжала усиленно барахтаться, но постепенно она барахталась всё слабее и слабее. Вторая лягушка думала так: «Может, и нет надежды выбраться, но я до последнего вздоха буду барахтаться изо всех сил, буду бороться за жизнь до последнего. И даже если я умру, то буду знать, что я действительно сделала абсолютно всё возможное для своего спасения!» Через некоторое время первая лягушка совсем ослабела, потому что была уверена в бесполезности своих стараний. А, как известно, каждый получает по вере своей! В конечном итоге, первая лягушка утонула. Вторая же сопротивлялась изо всех сил, хотя и видела, как утонула первая лягушка, и чувствовала, что и её силы уже на исходе. Но она решила не сдаваться и продолжала барахтаться, несмотря ни на что. Еще через небольшое время она почувствовала, как будто сметана начала сгущаться и сгущалась до тех пор, пока не превратилась в масло. Лягушка оттолкнулась лапками от твердого масла и легко выпрыгнула из кувшина!
Так вот, во многих обстоятельствах надо вести себя и относиться ко всему, как вторая лягушка! – продолжил Сергей Александрович проникновенно. – Какими бы ни казались безнадежными обстоятельства, нужно просто делать всё, что мы можем сделать в данный момент, и не сдаваться. Преодолеем ли мы препятствия или нет – это второй вопрос, главное, чтобы мы могли с уверенностью сказать, что мы сделали действительно всё возможное на сто процентов, чтобы преодолеть препятствия на нашем пути.
– Вы сказали, что так нужно поступать во многих обстоятельствах, это же означает, что не во всех? – спросил наблюдательный Саша Гарин.
– Ну, вообще-то не во всех, знаете, если дорога ведет не к той цели, то не имеет значения, как вы быстро по ней двигаетесь. То есть, важно, чтобы наши усилия были в правильном направлении, тогда этот принцип просто незаменим.
– Значит, этот принцип применим не только к каким-то суперпрепятствиям, но и к чему-то ещё в жизни? – спросила Полина Барби.
– Конечно! – ответил Сергей Александрович. Заметив по лицам, что не всем понятен этот момент, он продолжил. – Например, когда я где-то читаю или вижу в фильмах распространённую историю, мол, у писателя контракт на книгу, сроки поджимают, а он никак не может дописать свою книгу или вообще не может написать ни строчки, я просто мечтаю оказаться на его месте, такой вызов и стимул как раз по мне. Когда я внутренне принимаю вызов, то моя работоспособность и вдохновение возрастают в разы. Много было случаев, когда мне удавалось сделать почти невозможное благодаря такому подходу. Кстати, Достоевский обладал похожей чертой характера. Однажды, когда его поставили в очень трудные условия, он написал свой роман «Игрок» всего за месяц, хотя бывало, что некоторые романы он писал не один год, ну так же, впрочем, как и многие другие писатели.
– Тогда почему вы раньше не начали писать? – спросил Глеб басом.
– Причин много, но я отвечу словами из песни твоего любимого Цоя, я никак не мог определиться с тем, что «в городе, где жители на выселках, камнем лежать или гореть звездой?»… Но мы отвлеклись от темы. В общем, если мы уверены в правильности выбранной цели, то мы должны на пределе своих возможностей и изобретательности сделать сто или даже сто десять процентов того, что от нас зависит для достижения этой цели. При этом важно, как я говорил раньше, абстрагироваться или отстраниться от ситуации, как бы наблюдая за всем со стороны и не давая эмоциям влиять на правильность и эффективность наших действий. В общем, не знаю почему, но мне всё же теперь кажется, что больше ничего не произойдёт плохого, какое-то ощущение внутри появилось, что теперь точно всё будет хорошо!
– Но ведь всегда нужно быть готовым к худшему! – возразил Глеб.
– Согласен, нужно быть готовым к худшему, но надеяться нужно на лучшее – ответил Сергей Александрович.
– Ну, в принципе, да! – согласился Глеб.
– Дядя Гуру! – подал голос Андрей, он уже как-то давно испросил у покладистого Сергея Александровича разрешение его так называть, но так его называли в глаза только мальчишки, и то не всегда.
Зато, впрочем, со всем своим подростковым уважением и без тени насмешки. Им искренне казалось, что такое обращение является их лучшим творческим изобретением после названия «Клуб сталкеров». В принципе, все настолько привыкли к этому, что для всех присутствующих такое обращение звучало привычно и естественно. – Дядя Гуру, – продолжал Андрей, – а что вы имели в виду, когда сказали, что сегодня был типа «новогодний экзамен»?
– Экзамен в новогоднюю ночь! – уточнила Полина.
– Я с удовольствием вам расскажу об этом, ребята! – начал Сергей Александрович, вставая на ноги, лицо его засветилось вдохновением.
Ребята знали – это означает, что на Сергея Александровича «нашло». Они уже давно прочно подсели на эти особенно вдохновенные его речи, потому что именно тогда, когда на Сергея Александровича «находило», начинались те незабываемые разговоры, которые словно бы меняли все внутри и вокруг, зажигая их каким-то новым неведомым огнём, и всё внутри наполнялось страстью к чему-то высокому, прекрасному, доброму. И именно после таких разговоров ребята и начали меняться к лучшему, больше читать, подсели на изучение истории и особенно истории родного края, когда только открылся «Клуб сталкеров» и Сергей Александрович только начал общаться с ребятами. Поэтому ребята понимали, что вот сейчас снова Сергей Александрович расскажет что-то особенное и интересное и, возможно, опять что-то внутри начнёт меняться. Они замерли, не скрывая благоговейного предвкушения.
– Вам, может, покажется, ребята, что я начну издалека, – продолжал Сергей Александрович, – но я скажу то, что есть у меня в сердце и в душе. Вы уже знаете. насколько важно знать историю. Историю мира, историю своей страны и родного края, историю духовного пути человечества! Это мегаважно!
– Благодаря этому мы учимся на чужих ошибках! – сказала Даша.
– Да, это важнейшая мысль, и я с ней полностью согласен! – ответил Сергей Александрович. – Но сейчас я хочу сказать то, что, благодаря всему этому, можно понимать, куда всё двигается, как всё развивается, понимать, что может нас ожидать в будущем. Поэтому так же очень важно знать и понимать то, что происходит сейчас. Узнавать всю правду об этом, особенно о том, что касается самых главных и важных вопросов. Это бесконечно важно, особенно в наше время, ребята! Например, если бы мы не начали изучать историю наших мест, мы бы не узнали об этих пещерах, и не было бы этого похода!
«Сомнительный аргумент», – подумала Маргарита Григорьевна, хотя она понимала, к чему клонит ее муж.
– Так вот, – продолжал Сергей Александрович, – если вы начнёте разбираться во всём этом по-настоящему, вы поймёте, что в наше время в мире возрастают и тьма, и свет. Это происходит и на глобальном уровне, и внутри каждого человека. Это время огромных контрастов. Естественно, я не могу рассказать вам всего, что я знаю, во что я верю и что я понимаю, но могу сказать так, что мы живём в переломное время. Во всём, что происходит вокруг, во всех тенденциях, которые можно сейчас наблюдать, ясно читаются признаки нарастания самых разнообразных мировых кризисов. Говоря проще, много плохого, похоже, должно произойти в мире. Но я бы назвал это время предрассветным. Вы знаете, что перед самым рассветом время наибольшей тьмы.
– А ещё говорят: «Чем темнее ночь, тем ярче звезды»! – вставила Лена.
– Да, и это верно – «чем темнее ночь, тем ярче звезды», – подтвердил Сергей Александрович. – Так вот, я считаю, что мы живем во время, когда должна наступить самая непроглядная предрассветная тьма, а потом настанет утро – время света! Может, кто-то читал роман Достоевского «Бесы»?! В общем, эпиграфом к нему служит место из Нового завета, в котором описывается, как Иисус Христос изгнал легион бесов из Гадаринского бесноватого, разрешив им войти в стадо свиней, которые после этого бросились с обрыва в море. Так вот, в этом романе есть пророчество, что вскоре в России власть захватят бесноватые безбожники, и по земле десятилетиями будут течь реки крови и слёз, но Господь придёт на эту землю, когда искупительная чаша мученичества будет выпита нашим народом до дна. Он изгонит всех бесов из неё, и тогда настанет день и для нашей России! Так вот, я верю, что это светлое время не просто наступит, а уже сейчас идет подготовка к нему. Появляются особые люди, больше всего их среди детей. Ведь за вами будущее! Именно такие люди предназначены принести это светлое время. Как в Библии написано, «сыны света» или «сыны дня», в противовес «сыновьям тьмы» или «сыновьям века сего». Чем это определяется? Да тем просто, что свет и тьма внутри нас всех находятся, и от того, что победит в нас – свет или тьма, от того, на чьей стороне мы сражаться будем, и зависит, темными мы будем или светлыми! Сынами света или сынами тьмы! Мы просто должны выбирать свет и добро, борясь со всяким злом и тьмой прежде всего в себе. Кроме того, мы должны жить для служения людям, жить для Бога! Мы должны быть жертвенными! Это всё очень важно и очень серьёзно. И эта борьба требует порой всех наших сил, и победа даётся иногда за счет неимоверных страданий!
Мне вспоминается сейчас «Повесть о настоящем человеке» Бориса Полевого. А вы помните, сколько перенёс тот лётчик Алексей Маресьев, когда он, лишившись ног, пробирался по заснеженным полям, какое нечеловеческое упорство он проявил и какую волю! Ведь это и есть то, о чём мы с вами говорили!
Ребята понимающе закивали, у всех в головах невольно всплыли ассоциации с сегодняшней ситуацией. Сергей Александрович продолжал. – Так вот, каждый ведёт свою войну в своей жизни. В нас, как и во всём мире, происходит постоянная битва добра со злом, осознаем мы это или нет!
Не знаю, как кто, а я гляжу сегодня на Андрея с Костей, и мне радостно. В них уже побеждала темнота, но они всё же выбрали сторону света и победили. Хотя это произошло ещё и благодаря героическому поступку Максима, когда он выкопал ребят чуть ли не ценою собственной жизни. Максим прошёл свой экзамен на гордое звание настоящего человека. И когда настала очередь Андрея и Кости, они тоже с блеском прошли свой экзамен! Хотя, конечно, только время покажет, насколько серьёзные перемены в них произошли и сумеют ли они сдержать обещания, которые давали.
Со временем, ребята, вы поймёте, насколько важно вести эту борьбу в своей жизни, насколько важно то, о чём мы с вами сейчас говорим. Насколько важно искать правду, стремиться к свету и добру, не идти на компромиссы со всем злом, которое вокруг и внутри нас. Кто-то должен быть солью этого мира! А вы знаете, зачем нужна соль? Соль нужна, чтобы продукты не разлагались. Например, если рыба просто полежит где-то при комнатной температуре, она быстро начнёт гнить и вонять. А если рыбу засолить, особенно, если её хорошенько засолить, то она может храниться очень долго, оставаясь пригодной для питания и даже вкусной. Потому что кристаллики соли пропитывают клетки, из которых состоит рыба, и сдерживают её от разложения. Люди, которые живут так, как мы только что говорили, как кристаллики соли, влияют на окружающих, заражая их своим стремлением к доброму, светлому и мудрому. И совсем не обязательно для этого быть писателем, учителем, врачом или ещё кем-то, кто может непосредственно оказывать положительное влияние на людей. Можно нести объективное добро окружающим, родным и близким и просто знакомым. Но самое главное, примером своей жизни показывать тот образец доброго и светлого, который многие ищут вокруг, часто даже не осознавая того. Когда человек «горит» чем-то – это заразительно. Поэтому и нужно быть солью этого мира, то есть гореть по-настоящему всем тем, о чем мы с вами говорили.
Самопожертвование – величайшая вещь, которой нас учит вся духовная история человечества. И самопожертвование, которое сегодня проявил Максим, начав спасать своих обидчиков, рискуя здоровьем и жизнью, оно «осолило» Андрея и Костю. И Андрей и Костя за короткое время тоже стали «солью», или «сынами света», тут же доказав это, проявив ответное самопожертвование, спасая Максима, хотя сами уже не имели сил для борьбы даже за свою собственную жизнь. Так они все трое прошли свой первый серьёзный жизненный экзамен в эту новогоднюю ночь. А теперь их пример «осоляет» всех нас, и, думаю, теперь каждый, кто слышал эту историю, уже не останется прежним. И если в его жизни возникнет похожий жизненный экзамен, то ему будет гораздо проще принять правильное решение.
Вот через такие жизненные экзамены и выясняется, будет ли человек принадлежать к тёмному прошлому человеческой истории, которое в Библии называется веком тьмы, или к веку света, о котором говорят и Библия, и практически все религии, пророки, ясновидцы. И, в принципе, об этом же говорят и многие духовно-нравственные тенденции, зарождающиеся в современном обществе.
Сергей Александрович заметил по лицам ребят, что они перестают его понимать. «Да, опять я начал говорить слишком заумно, надо попроще», – подумал он.
– Ну, дальше, короче, на следующий день, некоторые вещи сорвались, которые мы хотели ещё сделать. В общем, потом мы хотели просто за вами пойти и где-нибудь Макса выцепить, ну и разобраться с ним. Но это никак не получалось, вы всегда держались вместе. Потом начался этот буран. Мы изо всех сил старались держаться за вами. Воз даже предлагал выйти к вам, типа мы только сегодня за вами пришли, но потом мы просто заблудились. Решили, что переждём буран под скалой, а там посмотрим. Потом видим, через буран кто-то пробирается прям на нас. Смотрим – это Макс! Ну, думаем, на ловца и зверь бежит! В общем, изо всех сил полезли к нему, успели ему дорогу обратно перегородить. Я начал на него наезжать, прессовать, а его трясёт, мы думали, он боится, а потом смотрим – у него жар. Мы стоим, не знаем, чё с ним делать. В общем, толкнул я его, и он скатился вниз, а на нас обрушилась снежная глыба. Она там нависала, и мы хотели под ней буран пережидать. В общем, нас засыпало просто совсем. Мы задыхаться начали, не пошевелишься и кричать пытаться – бесполезно. Тут чую, скребётся кто-то, и скребёт и скребёт. В общем, это Макс, он нас выкопал, прикиньте, у него температура, наверное, сорок, на ногах не стоит, и после всего этого он ещё нас выкапывал! Дрова с волокуш высыпал и нас волокушами выкапывал! В общем, вылезли мы, смотрим на него, а он красный, как рак, уселся в снег и сидит. Я ору: «Макс, ты чё?» – а он завалился мордой в снег и не шевелится. Короче, мы его на волокуши и потащили туда, откуда он пришёл, ну, к вам наверх. А у нас у самих сил вообще уже никаких нет. Метр проползем и отдыхаем, метр проползем и отдыхаем. В какой-то момент буран такой был, что мы не могли разобрать, туда мы двигаемся или нет, может, мы куда наискосок забрали. Стоим, оглядываемся, а вокруг только буран, вообще ничего не видать. «Всё, – думаем, – капец, сдохнем мы здесь, вместе с Максом сдохнем! Ладно, мы – за дело, а он-то за что?» А мы как Макса потащили в гору, мне почему-то молиться захотелось, – как-то стесняясь, признался Андрей, – только я никаких молитв не знаю. А тут как увидали, что совсем заблудились, я просто упал на колени. «Бог, – говорю, – если Ты есть, дай нам выбраться, а я тогда реально исправлюсь и с Коляном общаться больше не буду, правильно жить буду!» Слышу – Костян тоже рядом на колени бухнулся и бормочет чё-то. Тоже молится, думаю. А внутри прям как-то легче стало, и вокруг как будто все по-другому, как бы изменилось что-то. Смотрю вокруг, вдруг вижу: наверху за бураном справа как будто светится что-то. Мы почему-то подумали, что вы там и стали туда двигаться. «Всё-таки занесло нас в сторону! – думаю. – Слава Богу, вовремя заметили!»…
– Стоп! – прервал его Сергей Александрович. – Так значит, это свечение не ваших рук дело?
– Неет! – хором протянули Андрей и Костя.
– Ну, допустим, и что было дальше?
– Ну, сперва мы рванули, как будто даже сил стало больше. Но через минуту завязли, вообще уже двигаться не можем, силы совсем кончились и у меня, и у Воза. Я Возу ору тогда: «Давай, ты добирайся до них один, зови всех на подмогу, а то я уже и один не залезу! Давай, – ору, – Костян, лезь, не сдавайся!» Ну, и Костян полез, его не видно сразу стало за снегом. А я смотрю на Макса, он как в лихорадке, думаю – из-за меня ведь пацан погибает, а ведь он ещё меня, гада, из-под снега выкапывал. Думаю – сдохну, а Макса спасу, куртку расстегнул, чувствую – у самого температура ветрище сразу под куртку задул, холод неимоверный. Лёг я так, чтоб Максу лицо курткой от бурана закрыть, всё равно холодно, так мне и надо, думаю, только бы Макс выжил. Ну, в общем, через какое-то время слышу – вы подошли. Ну, а дальше вы уже все сами знаете. Ну, вы, в общем, это, простите нас, пожалуйста.
– Бог простит, – пробормотала Даша.
– Я даже не знаю, что сказать, – произнесла Маргарита Григорьевна, растерянно оглядывая всех присутствующих.
– А я думаю так, – ответил Сергей Александрович, – всё хорошо, что хорошо кончается! Но, когда вернёмся, с вами ещё будет отдельный разговор!
Андрей и Костя дружно кивнули. Ребята, едва справившись с шоком от услышанного, начали расспрашивать раскаявшихся заговорщиков о различных подробностях их истории. Казалось, что все снова стали друзьями, и беседа плавно переключилась на другие темы. Маргарита Григорьевна с Дашей ухаживали за Максимом, напоив его лекарствами, попытались измерить ему температуру, но оказалось, что градусник замерз.
– Так! Тайм аут! – произнес Сергей Александрович торжественно, поглядев на телефон. Порывшись в рюкзаке, он извлек оттуда красный двухлитровый термос. – Это вишнёвый компот, я приберегал его, как сюрприз, на обратную дорогу, но теперь он нам даже ещё сюрпризнее пригодится! Лиза, доставай кружки, через десять минут Новый год! Встретим его, как настоящие сталкеры!
Лиза разлила компот по кружкам.
– Кто бы мог подумать, что мы встретим Новый год в тех самых пещерах, к которым вы так рвались. В которые вообще-то и входов не должно быть! Но с этим мы потом разберёмся, главное – мы здесь, все живы, здесь мы буран спокойно переждём! Теперь я уверен точно, всё будет хорошо, вот увидите!
Лиза уже раздавала конфеты и сухофрукты. Сергей Александрович поднял свой импровизированный бокал с торжественной улыбкой.
– Не знаю, как кто, а я рад, что всё кончилось именно так. Ещё недавно, честно говоря, мне казалось, что всё кончится гораздо хуже. Но, повторюсь, теперь я уверен, что всё точно будет хорошо! Обратите внимание, что сейчас весь Клуб сталкеров в сборе. Не знаю, как кому, а мне кажется, что мы стали одной дружной семьей, несмотря на всё, что произошло! А может, и благодаря этому.
Глаза ребят выражали согласие, какие-то детские улыбки засветились на их лицах. Таких улыбок Маргарита Григорьевна не видела уже несколько лет, с тех пор, когда ребята были еще первоклашками.
– Я думаю, то, что сегодня произошло, является для всех нас самым настоящим экзаменом.
– Новогодним экзаменом! – подхватила Маргарита Григорьевна.
– Экзаменом в новогоднюю ночь! – подытожил Сергей Александрович.
– А почему экзаменом? – спросила Лиза.
– Попозже я обязательно вам объясню эту мысль, а теперь давайте поздравим друг друга! Осталось две минуты до Нового года, загадывайте желания!
– Только вслух не говорить, а то не сбудутся! – подхватила сведущая во всех приметах Лена.
– А вы знаете, – с улыбкой произнесла Маргарита Григорьевна, – а в нашей семье, наоборот, всегда желания произносят вслух, и они всегда сбываются!
– Тогда я хочу, чтобы мы летом пошли сюда экспедицией на три дня! – воскликнул Глеб.
– И я! И я! – загалдели ребята один за другим.
– А я хочу, чтобы про наш поход книгу написали и еще кино сняли, художественное! – поспешил добавить Рустам. – Или я сам чтобы снял, когда вырасту! Хотя это долго, пусть лучше кто-то снимет пораньше!
– Не знаю насчет кино, а по поводу книги надо подумать, – ответил Сергей Александрович. – Ну, всё! Внимание! Десять секунд! Восемь! Семь! Шесть! Пять! Четыре! Три! Два! Ура!!!
– Ура!!! – подхватили все, чокаясь кружечками с компотом. – С Новым годом! С Новым годом!
Все радовались, как маленькие дети, обнимались и пожимали друг другу руки.
– С Новым годом, любимая, – ласково произнес Сергей Александрович, и незаметно чмокнул жену в губы.
– С Новым годом! – ответила тихо Маргарита Григорьевна, смущённо улыбаясь и оглядываясь на ребят.
Они обнялись. «Только Катюши нашей с нами нет», – с лёгкой грустью подумала она.
Все уселись и начали переговариваться. Царила умиротворённая, праздничная атмосфера. Маргарита Григорьевна, улыбаясь, оглядывала ребят: «Действительно, как одна семья!» – подумала она. Но что-то ещё беспокоило её, и она никак не могла уловить, что именно. «Да, я тоскую по доче, но это не то, что же ещё это может быть?!.. Вспомнила! Точно, сон! Пусть Лена выдумала свой сон, но мой-то сон сбылся почти весь, кроме последнего момента, когда из пещеры появились те ужасные люди!» Маргарите Григорьевне стало опять жутко, она невольно посмотрела в зияющую темноту уходящего в неведомую глубь пещеры тоннеля. Она встала на ноги.
– Ребята, хоть не хочется вспоминать в такую минуту о плохом, но есть ещё некоторые непонятные моменты, например, помните мой сон?
– Да! Точно! – раздалось со всех сторон.
– Факт есть факт, сбылось всё, что было в моем сне, и мальчики пропадали, и этот буран, и пещера, и всё остальное, только одно ещё не сбылось…
– Ещё не появились те люди! – заключил Сергей Александрович. Ребята посмотрели на него. В их глазах читалось нарастающее беспокойство. – Да, я всегда об этом помнил, но если обратите внимание, я всё время сижу лицом к тоннелю, и ружьё у меня наготове. Только, я считаю, что не нужно теперь всем сидеть и бояться, нужно сделать всё возможное, чтобы обезопасить себя, и абстрагироваться, отвлечься. Вообще, проблемы надо решать по мере их поступления! Даже в Библии написано: «Довольно для каждого дня своей заботы!» В конце концов у нас нет выбора, кроме как оставаться здесь, сами понимаете, пока буран не стихнет! – он махнул рукой в сторону выхода из пещеры. Ребята согласно закивали.
– А знаете, ребята, сказку, – продолжил Сергей Александрович, – о двух лягушках, которые упали в сметану? – кто-то отвечал «да», кто-то отвечал «нет». – Так вот, – продолжил Сергей Александрович, – эта сказка, а я бы лучше её назвал притчей, должна стать жизненным принципом каждого из нас!
– Расскажите её! – попросили некоторые из ребят.
– Упали две лягушки в кувшин со сметаной, – начал рассказывать Сергей Александрович, – обе начали одинаково усиленно работать лапками, чтобы не утонуть. Различие было только в их мыслях. Первая думала: «Всё равно, рано или поздно, силы у меня кончатся, и я утону, но так просто сдаваться тоже нельзя!» И она продолжала усиленно барахтаться, но постепенно она барахталась всё слабее и слабее. Вторая лягушка думала так: «Может, и нет надежды выбраться, но я до последнего вздоха буду барахтаться изо всех сил, буду бороться за жизнь до последнего. И даже если я умру, то буду знать, что я действительно сделала абсолютно всё возможное для своего спасения!» Через некоторое время первая лягушка совсем ослабела, потому что была уверена в бесполезности своих стараний. А, как известно, каждый получает по вере своей! В конечном итоге, первая лягушка утонула. Вторая же сопротивлялась изо всех сил, хотя и видела, как утонула первая лягушка, и чувствовала, что и её силы уже на исходе. Но она решила не сдаваться и продолжала барахтаться, несмотря ни на что. Еще через небольшое время она почувствовала, как будто сметана начала сгущаться и сгущалась до тех пор, пока не превратилась в масло. Лягушка оттолкнулась лапками от твердого масла и легко выпрыгнула из кувшина!
Так вот, во многих обстоятельствах надо вести себя и относиться ко всему, как вторая лягушка! – продолжил Сергей Александрович проникновенно. – Какими бы ни казались безнадежными обстоятельства, нужно просто делать всё, что мы можем сделать в данный момент, и не сдаваться. Преодолеем ли мы препятствия или нет – это второй вопрос, главное, чтобы мы могли с уверенностью сказать, что мы сделали действительно всё возможное на сто процентов, чтобы преодолеть препятствия на нашем пути.
– Вы сказали, что так нужно поступать во многих обстоятельствах, это же означает, что не во всех? – спросил наблюдательный Саша Гарин.
– Ну, вообще-то не во всех, знаете, если дорога ведет не к той цели, то не имеет значения, как вы быстро по ней двигаетесь. То есть, важно, чтобы наши усилия были в правильном направлении, тогда этот принцип просто незаменим.
– Значит, этот принцип применим не только к каким-то суперпрепятствиям, но и к чему-то ещё в жизни? – спросила Полина Барби.
– Конечно! – ответил Сергей Александрович. Заметив по лицам, что не всем понятен этот момент, он продолжил. – Например, когда я где-то читаю или вижу в фильмах распространённую историю, мол, у писателя контракт на книгу, сроки поджимают, а он никак не может дописать свою книгу или вообще не может написать ни строчки, я просто мечтаю оказаться на его месте, такой вызов и стимул как раз по мне. Когда я внутренне принимаю вызов, то моя работоспособность и вдохновение возрастают в разы. Много было случаев, когда мне удавалось сделать почти невозможное благодаря такому подходу. Кстати, Достоевский обладал похожей чертой характера. Однажды, когда его поставили в очень трудные условия, он написал свой роман «Игрок» всего за месяц, хотя бывало, что некоторые романы он писал не один год, ну так же, впрочем, как и многие другие писатели.
– Тогда почему вы раньше не начали писать? – спросил Глеб басом.
– Причин много, но я отвечу словами из песни твоего любимого Цоя, я никак не мог определиться с тем, что «в городе, где жители на выселках, камнем лежать или гореть звездой?»… Но мы отвлеклись от темы. В общем, если мы уверены в правильности выбранной цели, то мы должны на пределе своих возможностей и изобретательности сделать сто или даже сто десять процентов того, что от нас зависит для достижения этой цели. При этом важно, как я говорил раньше, абстрагироваться или отстраниться от ситуации, как бы наблюдая за всем со стороны и не давая эмоциям влиять на правильность и эффективность наших действий. В общем, не знаю почему, но мне всё же теперь кажется, что больше ничего не произойдёт плохого, какое-то ощущение внутри появилось, что теперь точно всё будет хорошо!
– Но ведь всегда нужно быть готовым к худшему! – возразил Глеб.
– Согласен, нужно быть готовым к худшему, но надеяться нужно на лучшее – ответил Сергей Александрович.
– Ну, в принципе, да! – согласился Глеб.
– Дядя Гуру! – подал голос Андрей, он уже как-то давно испросил у покладистого Сергея Александровича разрешение его так называть, но так его называли в глаза только мальчишки, и то не всегда.
Зато, впрочем, со всем своим подростковым уважением и без тени насмешки. Им искренне казалось, что такое обращение является их лучшим творческим изобретением после названия «Клуб сталкеров». В принципе, все настолько привыкли к этому, что для всех присутствующих такое обращение звучало привычно и естественно. – Дядя Гуру, – продолжал Андрей, – а что вы имели в виду, когда сказали, что сегодня был типа «новогодний экзамен»?
– Экзамен в новогоднюю ночь! – уточнила Полина.
– Я с удовольствием вам расскажу об этом, ребята! – начал Сергей Александрович, вставая на ноги, лицо его засветилось вдохновением.
Ребята знали – это означает, что на Сергея Александровича «нашло». Они уже давно прочно подсели на эти особенно вдохновенные его речи, потому что именно тогда, когда на Сергея Александровича «находило», начинались те незабываемые разговоры, которые словно бы меняли все внутри и вокруг, зажигая их каким-то новым неведомым огнём, и всё внутри наполнялось страстью к чему-то высокому, прекрасному, доброму. И именно после таких разговоров ребята и начали меняться к лучшему, больше читать, подсели на изучение истории и особенно истории родного края, когда только открылся «Клуб сталкеров» и Сергей Александрович только начал общаться с ребятами. Поэтому ребята понимали, что вот сейчас снова Сергей Александрович расскажет что-то особенное и интересное и, возможно, опять что-то внутри начнёт меняться. Они замерли, не скрывая благоговейного предвкушения.
– Вам, может, покажется, ребята, что я начну издалека, – продолжал Сергей Александрович, – но я скажу то, что есть у меня в сердце и в душе. Вы уже знаете. насколько важно знать историю. Историю мира, историю своей страны и родного края, историю духовного пути человечества! Это мегаважно!
– Благодаря этому мы учимся на чужих ошибках! – сказала Даша.
– Да, это важнейшая мысль, и я с ней полностью согласен! – ответил Сергей Александрович. – Но сейчас я хочу сказать то, что, благодаря всему этому, можно понимать, куда всё двигается, как всё развивается, понимать, что может нас ожидать в будущем. Поэтому так же очень важно знать и понимать то, что происходит сейчас. Узнавать всю правду об этом, особенно о том, что касается самых главных и важных вопросов. Это бесконечно важно, особенно в наше время, ребята! Например, если бы мы не начали изучать историю наших мест, мы бы не узнали об этих пещерах, и не было бы этого похода!
«Сомнительный аргумент», – подумала Маргарита Григорьевна, хотя она понимала, к чему клонит ее муж.
– Так вот, – продолжал Сергей Александрович, – если вы начнёте разбираться во всём этом по-настоящему, вы поймёте, что в наше время в мире возрастают и тьма, и свет. Это происходит и на глобальном уровне, и внутри каждого человека. Это время огромных контрастов. Естественно, я не могу рассказать вам всего, что я знаю, во что я верю и что я понимаю, но могу сказать так, что мы живём в переломное время. Во всём, что происходит вокруг, во всех тенденциях, которые можно сейчас наблюдать, ясно читаются признаки нарастания самых разнообразных мировых кризисов. Говоря проще, много плохого, похоже, должно произойти в мире. Но я бы назвал это время предрассветным. Вы знаете, что перед самым рассветом время наибольшей тьмы.
– А ещё говорят: «Чем темнее ночь, тем ярче звезды»! – вставила Лена.
– Да, и это верно – «чем темнее ночь, тем ярче звезды», – подтвердил Сергей Александрович. – Так вот, я считаю, что мы живем во время, когда должна наступить самая непроглядная предрассветная тьма, а потом настанет утро – время света! Может, кто-то читал роман Достоевского «Бесы»?! В общем, эпиграфом к нему служит место из Нового завета, в котором описывается, как Иисус Христос изгнал легион бесов из Гадаринского бесноватого, разрешив им войти в стадо свиней, которые после этого бросились с обрыва в море. Так вот, в этом романе есть пророчество, что вскоре в России власть захватят бесноватые безбожники, и по земле десятилетиями будут течь реки крови и слёз, но Господь придёт на эту землю, когда искупительная чаша мученичества будет выпита нашим народом до дна. Он изгонит всех бесов из неё, и тогда настанет день и для нашей России! Так вот, я верю, что это светлое время не просто наступит, а уже сейчас идет подготовка к нему. Появляются особые люди, больше всего их среди детей. Ведь за вами будущее! Именно такие люди предназначены принести это светлое время. Как в Библии написано, «сыны света» или «сыны дня», в противовес «сыновьям тьмы» или «сыновьям века сего». Чем это определяется? Да тем просто, что свет и тьма внутри нас всех находятся, и от того, что победит в нас – свет или тьма, от того, на чьей стороне мы сражаться будем, и зависит, темными мы будем или светлыми! Сынами света или сынами тьмы! Мы просто должны выбирать свет и добро, борясь со всяким злом и тьмой прежде всего в себе. Кроме того, мы должны жить для служения людям, жить для Бога! Мы должны быть жертвенными! Это всё очень важно и очень серьёзно. И эта борьба требует порой всех наших сил, и победа даётся иногда за счет неимоверных страданий!
Мне вспоминается сейчас «Повесть о настоящем человеке» Бориса Полевого. А вы помните, сколько перенёс тот лётчик Алексей Маресьев, когда он, лишившись ног, пробирался по заснеженным полям, какое нечеловеческое упорство он проявил и какую волю! Ведь это и есть то, о чём мы с вами говорили!
Ребята понимающе закивали, у всех в головах невольно всплыли ассоциации с сегодняшней ситуацией. Сергей Александрович продолжал. – Так вот, каждый ведёт свою войну в своей жизни. В нас, как и во всём мире, происходит постоянная битва добра со злом, осознаем мы это или нет!
Не знаю, как кто, а я гляжу сегодня на Андрея с Костей, и мне радостно. В них уже побеждала темнота, но они всё же выбрали сторону света и победили. Хотя это произошло ещё и благодаря героическому поступку Максима, когда он выкопал ребят чуть ли не ценою собственной жизни. Максим прошёл свой экзамен на гордое звание настоящего человека. И когда настала очередь Андрея и Кости, они тоже с блеском прошли свой экзамен! Хотя, конечно, только время покажет, насколько серьёзные перемены в них произошли и сумеют ли они сдержать обещания, которые давали.
Со временем, ребята, вы поймёте, насколько важно вести эту борьбу в своей жизни, насколько важно то, о чём мы с вами сейчас говорим. Насколько важно искать правду, стремиться к свету и добру, не идти на компромиссы со всем злом, которое вокруг и внутри нас. Кто-то должен быть солью этого мира! А вы знаете, зачем нужна соль? Соль нужна, чтобы продукты не разлагались. Например, если рыба просто полежит где-то при комнатной температуре, она быстро начнёт гнить и вонять. А если рыбу засолить, особенно, если её хорошенько засолить, то она может храниться очень долго, оставаясь пригодной для питания и даже вкусной. Потому что кристаллики соли пропитывают клетки, из которых состоит рыба, и сдерживают её от разложения. Люди, которые живут так, как мы только что говорили, как кристаллики соли, влияют на окружающих, заражая их своим стремлением к доброму, светлому и мудрому. И совсем не обязательно для этого быть писателем, учителем, врачом или ещё кем-то, кто может непосредственно оказывать положительное влияние на людей. Можно нести объективное добро окружающим, родным и близким и просто знакомым. Но самое главное, примером своей жизни показывать тот образец доброго и светлого, который многие ищут вокруг, часто даже не осознавая того. Когда человек «горит» чем-то – это заразительно. Поэтому и нужно быть солью этого мира, то есть гореть по-настоящему всем тем, о чем мы с вами говорили.
Самопожертвование – величайшая вещь, которой нас учит вся духовная история человечества. И самопожертвование, которое сегодня проявил Максим, начав спасать своих обидчиков, рискуя здоровьем и жизнью, оно «осолило» Андрея и Костю. И Андрей и Костя за короткое время тоже стали «солью», или «сынами света», тут же доказав это, проявив ответное самопожертвование, спасая Максима, хотя сами уже не имели сил для борьбы даже за свою собственную жизнь. Так они все трое прошли свой первый серьёзный жизненный экзамен в эту новогоднюю ночь. А теперь их пример «осоляет» всех нас, и, думаю, теперь каждый, кто слышал эту историю, уже не останется прежним. И если в его жизни возникнет похожий жизненный экзамен, то ему будет гораздо проще принять правильное решение.
Вот через такие жизненные экзамены и выясняется, будет ли человек принадлежать к тёмному прошлому человеческой истории, которое в Библии называется веком тьмы, или к веку света, о котором говорят и Библия, и практически все религии, пророки, ясновидцы. И, в принципе, об этом же говорят и многие духовно-нравственные тенденции, зарождающиеся в современном обществе.
Сергей Александрович заметил по лицам ребят, что они перестают его понимать. «Да, опять я начал говорить слишком заумно, надо попроще», – подумал он.